Cómo se dice Dios en hebreo: los nombres divinos explicados

En la Biblia hebrea, Dios no tiene un solo nombre: tiene varios, y cada uno dice algo distinto. Si te preguntas cómo se dice Dios en hebreo, la respuesta corta es Elohim. La respuesta completa incluye un nombre de cuatro letras que, por tradición, casi nunca se pronuncia en voz alta.

Cómo se dice Dios en hebreo: Elohim y El

*Elohim (אֱלֹהִים) es la palabra que aparece en el primer versículo de la Torá: Bereshit bará Elohim ("En el principio creó Dios"). Si la miras con atención, notarás algo curioso: termina en -im, el sufijo del plural masculino, el mismo de talmidim (alumnos) o yeladim* (niños).

Sin embargo, el verbo que la acompaña, bará (creó), está en singular. Cuando Elohim se refiere al Dios de Israel, la gramática lo trata como un solo sujeto. La misma palabra también puede significar "dioses" en plural: en los Diez Mandamientos aparece elohim ajerim (otros dioses). ¿Cómo se distingue una cosa de la otra? Por el contexto.

Si quieres ver ese primer versículo desarmado palabra por palabra, lo explicamos en Bereshit en hebreo: Génesis 1:1 palabra por palabra.

*El* (אֵל) es la forma más breve y antigua. Casi no la usas sola, pero la pronuncias seguido sin saberlo, porque vive dentro de muchos nombres propios:

• Israel (Yisrael)
• Daniel, "Dios es mi juez"
• Gabriel y Mijael
• Eliyahu (Elías), que combina Eli (mi Dios) con Yah

En el hebreo de todos los días sobrevive en expresiones como Todá la-El (gracias a Dios).

El nombre de cuatro letras: el Tetragrámaton

El nombre más sagrado de la Biblia hebrea se escribe con cuatro letras: yod, he, vav, he (י-ה-ו-ה). En español se lo conoce como Tetragrámaton, que en griego significa justamente "cuatro letras".

La tradición judía no lo pronuncia. Cuando el texto se lee en voz alta en la sinagoga, en lugar de esas cuatro letras se dice Adonai. Por eso, en los textos con vocales, las marcas que acompañan al Tetragrámaton son prácticamente las de Adonai: funcionan como un recordatorio de cómo leer, no de cómo se pronunciaba el nombre en sí.

De ahí viene una forma muy conocida en español: Jehová. Surgió de leer las cuatro consonantes con las vocales de Adonai, una combinación que la lectura judía nunca usó. La pronunciación original del nombre no se conserva con certeza.

Adonai y HaShem: nombrar a Dios sin decir su nombre

*Adonai (אֲדֹנָי) significa "mi Señor". Lo interesante es lo cerca que está de una palabra del hebreo moderno: adoni (אֲדֹנִי), "señor", la forma cortés de dirigirte a un hombre. Slijá, adoni* es "Disculpe, señor". Entre una y otra hay una sola vocal de diferencia.

Muchos judíos religiosos reservan Adonai para la oración y la lectura de la Torá. Fuera de esos momentos, usan *HaShem (הַשֵּׁם), que significa literalmente "el Nombre". Lo vas a escuchar todo el tiempo en Israel: a la pregunta "¿cómo estás?", es muy común responder Baruj HaShem* (bendito sea el Nombre), el equivalente de "gracias a Dios".

El mismo respeto llega a la escritura. En el habla religiosa cotidiana, Elohim suele decirse Elokim, cambiando la he por una kuf. Y en español, en muchas comunidades judías es habitual escribir "D-s" en lugar de la palabra completa.

Shaddai y Tzevaot: dos nombres con historia

*El Shaddai (אֵל שַׁדַּי) aparece cuando Dios se presenta a Abram en Génesis 17:1: Aní El Shaddai*. Suele traducirse como "Dios Todopoderoso", aunque el origen exacto de la palabra se sigue discutiendo.

Seguro lo viste sin darte cuenta: la letra shin (ש) que aparece en muchas mezuzot (los estuches que se colocan en el marco de las puertas) es la inicial de Shaddai. También se lee como una abreviatura de Shomer Daltot Israel, "guardián de las puertas de Israel".

*Tzevaot* (צְבָאוֹת) significa "ejércitos" o "huestes". Su aparición más famosa está en Isaías 6:3:

Kadosh, kadosh, kadosh Adonai Tzevaot: "Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos".

Algunas traducciones al español lo dejan sin traducir, como "Señor de los Sabaot".

Qué nombre se usa en cada contexto

Si estás empezando con el hebreo, esta guía práctica te ayuda a no confundirte:

• Para hablar de Dios en general, en un texto o una conversación: Elohim.
• Al leer la Torá o rezar en voz alta, frente al Tetragrámaton: Adonai.
• En la conversación diaria, sobre todo en ambientes religiosos: HaShem.
• Para agradecer, de manera informal: Baruj HaShem o Todá la-El.

Un idioma que cuida sus palabras

Ninguna traducción reproduce del todo esta variedad. En español casi todo se reduce a "Dios" y "Señor", pero en hebreo cada nombre carga un matiz: el plural con verbo en singular de Elohim, el "mi" personal de Adonai, la distancia respetuosa de HaShem. Entender esa diferencia cambia la forma en que lees cada versículo, y también cómo escuchas una respuesta tan simple como Baruj HaShem en una calle de Jerusalén.

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